Barbara Kopple'ın yönettiği ve 1976 yapımı Harlan County U.S.A., Amerikan belgesel sinemasının en güçlü örneklerinden biridir. Film, Kentucky'nin Harlan County bölgesindeki Brookside Madeni'nde çalışan madencilerin ve ailelerinin, 1973 yılında başlattıkları ve yaklaşık on üç ay süren grev mücadelesini yakından takip ediyor. Sendikalaşma hakkı, daha iyi çalışma koşulları ve adil bir sözleşme için verilen bu amansız mücadele, kar odaklı bir şirket olan Duke Power Company'nin baskıları ve şiddet tehdidiyle karşı karşıya kalır.

Kopple'ın kamerası, grev hattındaki gerilimi, topluluk dayanışmasını, kadınların mücadeledeki kritik rolünü ve yaşamla ölüm arasındaki ince çizgiyi samimi ve sarsıcı bir şekilde kaydeder. Yönetmen ve ekibi, olayların tam merkezinde yer alarak, tehditlere ve fiziksel risklere rağmen çekimlerini sürdürmüş, bu da filme benzersiz bir otantiklik ve aciliyet duygusu katmıştır. Oyunculuktan ziyade gerçek hayatın kendisini izlediğimiz bu yapımda, işçilerin ve eşlerinin yüzlerindeki yorgunluk, kararlılık ve korku, en etkili performanslardır.

Harlan County U.S.A., sadece bir iş anlaşmazlığının kaydı değil, aynı zamanda insan onuru, sınıf mücadelesi ve sosyal adalet arayışının evrensel bir hikayesidir. En İyi Belgesel Film dalında Oscar ödülü alan bu eser, güncelliğini hiç yitirmemiş, güçlü bir tarihi belge niteliği taşır. Sosyal sorumluluk, aktivizm ve toplumsal hafıza üzerine düşünen her izleyici için vazgeçilmez bir izlenim sunar. Gerçekliğin çıplak ve duygusal bir portresi olan bu belgesel, izleyiciyi derinden sarsacak ve üzerinde uzun süre düşündürecek bir deneyim vaat ediyor.